ΛΙΟΝΤΑΡΙ ΠΡΟΣΤΑΤΗΣ.

Ο Όσιος Ιωάννης, Επίσκοπος Κολωνίας, γεννήθηκε στην Νικόπολι της Αρμενίας το 454 μ.Χ. και πέθανε σε βαθύ γήρας, σε ηλικία 104 ετών. Ο μεγάλος αυτός Πατέρας της Εκκλησίας μας, είχε ιδιαίτερα καλές σχέσεις με όλα τα ζώα, ιδιαίτερα με τα λιοντάρια, τα οποία όχι μόνο τον υπάκουαν, αλλά και τον προστάτευαν. Μετά τον θάνατο του Οσίου Σάββα, στο Μοναστήρι του οποίου έκανε πολλά χρόνια ο Όσιος Ιωάννης, έστειλε τους μαθητές του να πάνε στην πόλη Λιβιάδα, πέρα από τον Ιορδάνη. Στον δρόμο συνάντησαν ένα τεράστιο λιοντάρι, το οποίο έδειξε άγριες διαθέσεις και οι μοναχοί έντρομοι, σταμάτησαν την οδοιπορία και άρχισαν να προσεύχονται. Ξαφνικά όμως, είδαν δίπλα τους τον Όσιο Ιωάννη, ο οποίος παρήγγειλε με επιτακτικό, μα συνάμα και ήπιο τρόπο, στο λιοντάρι ν' απομακρυνθή. Το ζώο υπάκουσε αμέσως κι έτσι ο δύο μοναχοί κατάφεραν να συνεχίσουν τον δρόμο τους.

        Κάποια άλλη φορά, Πέρσες πειρατές ανέβηκαν στο όρος, όπου ασκήτευε ο Όσιος, και άρχισαν να γκρεμίζουν τα κελλιά των μοναχών. Όταν πλησίασαν στο κελλί του Οσίου Ιωάννη, με σκοπό να το γκρεμίσουν κι αυτό, είδαν στην είσοδο ένα μεγαλόσωμο λιοντάρι και τράπηκαν έντρομοι σε φυγή. Δεν ήξεραν ότι, ο Όσιος συγκατοικούσε με το λιοντάρι αυτό, το οποίο και τον προστάτευε και του έκανε υπακοή.

Η Εκκλησία μας τιμά την μνήμη του Οσίου Ιωάννη στις 3 Δεκεμβρίου.

Πηγή: ΟΙ ΑΓΙΟΙ ΚΑΙ ΤΑ ΖΩΑ.
Από το βιβλίο: Η Ζωοφιλία των Αγίων και η Αγιοφιλία των ζώων.
Εκδόσεις "Ο Άγιος Στέφανος".